Kristina av Holstein-Gottorp föddes år 1573 som dotter till hertig Adolf av Holstein-Gottorp och Kristina av Hessen. Hennes härkomst knöt henne tidigt till det europeiska furstelandskapet. År 1592 ingick hon äktenskap med den svenske hertigen Karl, som senare kröntes till kung Karl IX. Genom detta giftermål blev hon drottning av Sverige och kröntes i Uppsala domkyrka år 1607.

Under sin tid som drottning kom hon att spela en betydelsefull roll i det politiska livet, särskilt med tanke på de oroliga tider som präglade Sverige kring sekelskiftet 1600. Hon tillhörde Huset Holstein-Gottorp och hennes inflytande stärktes genom det nätverk hon förvaltade. Religiöst och politiskt navigerade hon i en tid av sträng lutherdom och pågående konflikter med Polen och Ryssland.

Efter kung Karl IX död år 1611 blev den politiska situationen än mer krävande då sonen Gustav II Adolf var minderårig. Drottning Kristina deltog aktivt i förmyndarregeringen och bistod den unge kungen i statens angelägenheter under hans första regeringsår. Hennes råd och diplomatiska förmåga var av stor vikt för att trygga tronskiftet.

Hon avled år 1625 och begravdes i Riddarholmskyrkan i Stockholm. Hennes liv speglar den tidigmoderna renässansfurstens villkor där dynastiska allianser, krig och maktspel ständigt krävde politisk skärpa.