Simon de la Vallée föddes omkring 1590 i Frankrike och utbildade sig till arkitekt under tidigt 1600-tal, starkt påverkad av den kontinentala barocken och fransk klassicism. Han verkade inledningsvis i Paris och delar av Europa innan han drogs till det expansiva Sverige under Gustaf II Adolf och Axel Oxenstierna. År 1637 anlände han till Stockholm på inbjudan av adeln och den växande centralmakten som behövde utformare av nya ståtliga palats och institutioner.

Under sin tid i den svenska huvudstaden blev de la Vallée en av de absolut ledande arkitekterna och lade grunden för det moderna stadsbyggandet med storslagna stenhus. Han ritade bland annat det praktfulla Bondeska palatset i Stockholm samt påbörjade ritningarna till det ikoniska Riddarhuset, vilket senare fullföljdes av andra arkitekter. Hans stil kännetecknades av stram elegans kombinerat med tidstypisk prakt som passade tidens mäktiga Oxenstierna och andra adliga ätter.

Hans liv fick dock ett abrupt och tragiskt slut efter en uppmärksammad konflikt på Stockholms gator. Under en dispyt i oktober 1642 blev han fysiskt överfallna och svårt misshandlad av adelsmannen Johan Oxenstierna den yngre, en händelse som ledde till hans död kort därefter. Händelsen skapade stor uppståndelse i samtiden och belyste den spända relationen mellan den importerade utländska expertisen och den inhemska adeln.

Arvet efter Simon de la Vallée kom att föras vidare av hans son, den inte mindre berömde arkitekten Jean de la Vallée. Sonen färdigställde flera av faderns påbörjade verk och befäste familjens ställning som den absolut främsta dynastin inom svensk arkitektur under resten av Stormaktstid. Genom deras gemensamma insatser förvandlades Stockholm från en medeltida trästad till en modern europeisk barockstad.