Birger Magnusson föddes kring år 1280 som son till Magnus Ladulås tillhörande Folkungaätten. Han kröntes till svensk kung vid Söderköping år 1302 efter att hans fader avlidit och hans förmyndarstyre avslutats. Hans regeringstid präglades av strider och djupa konflikter med hans yngre bröder hertigarna Erik Magnusson och Valdemar Magnusson. Maktkampen ledde till att Birger fängslades av sina bröder i det så kallade Håtunaleken år 1306. Efter att ha släppts fri och tvingats till stora eftergifter hämnades Birger Magnusson år 1317 under de händelser som kallas Nyköpings gästabud. Han lät då fängsla sina bröder i Nyköpings hus, där de efter hand avled. Händelseförloppet ledde till ett uppror mot Birger av det svenska frälset och anhängare till de avlidna hertigarna. År 1318 tvingades kung Birger att fly landet och sökta skydd hos sin svåger i Danmark. Han tillbringade sina sista år i landsflykt och avled i Danmark år 1321, varefter han begravdes i Ringsted kyrka.