Landskap och geologisk bakgrund

Vättern är en mäktig sprickdalssjö bildad genom tektoniska rörelser för hundratals miljoner år sedan, vars djup och kristallklara vatten länge fascinerat resenärer. Runt dess stränder möts skogsklädda höjder och bördiga slätter i landskap som Småland, Östergötland, Västergötland och Närke. Sjön har i alla tider fungerat som en central farled men också som en formidabel barriär för den som velat färdas mellan norra och södra Götaland.

Historiska färdleder och klostermiljöer

Under medeltiden fick sjön en förnyad och djupt andlig betydelse när Heliga Birgitta grundlade Birgittinorden och Vadstena kloster vid dess östra strand. Den heliga staden Vadstena utvecklades snabbt till ett av Nordens främsta vallfartsmål, och invid sjökanten uppfördes även det mäktiga Vadstena sloster och kungadöme|Vadstena slott på uppdrag av Gustav Vasa för att befästa kronans makt över regionen.

Fornminnen och sägner

Kring Vätterns omgivningar finns spår av mänsklig verksamhet som sträcker sig tusentals år tillbaka i tiden, från äldre stenålderns boplatser till mystiska hällmålningar och fornborgar på de stupande branterna. Sjöns säregna naturfenomen, såsom inre sektioner av starka vindar, svallvågor och det omtalade plattvattsläget, har genom seklen givit upphov till en rik flora av sägner om jättar, väsen och bottenlösa djup som fascinerat både allmoge och diktare.

Vad man ser idag

Idag utgör Vättern ett älskat besöksmål för natur- och kulturhistoriskt intresserade som färdas längs dess stränder. Besökaren kan utforska levande kulturmiljöer som Gränna med sin polkagristradition, färja över till den historiska ön Visingsö med Näs slott och Visingsborgs slottsruin, samt njuta av den storslagna utsikten från Omberg.