Carl Larsson föddes i Stockholm under mycket enkla och fattiga förhållanden i Gamla stan. Han visade tidigt konstnärliga talanger och antogs som elev vid Konstakademien i Stockholm där han studerade på 1870-talet. Efter studierna arbetade han bland annat som illustratör för tidningar och böcker för att försörja sig. Under en vistelse i den franska konstnärskolonin i Grez-sur-Loing träffade han konstnären Karin Bergöö, som han gifte sig med 1883. Äktenskapet blev avgörande för hans konstnärliga utveckling och livsgärning. Tillsammans flyttade de senare till Sundborn i Dalarna där de övertog gården Lilla Hyttnäs. Gårdens inredning, skapad av Karin och avbildad av Carl, kom att bli sinnebilden för det svenska hemmet. Carl Larsson blev internationellt känd genom sina akvarellmålningar som skildrade familjens vardagsliv och det omgivande landskapet i Sundborn. Dessa verk gavs ut i bildsviter som Ett hem och Åt solsidan, vilka fick enorm spridning och kom att prägla synen på svensk heminredning och svenskhet. Vid sidan av akvarellerna utförde han även stora monumentalmålningar, däribland freskerna i Nationalmuseums trapphall i Stockholm. Hans sista stora och omstridda verk, Midvinterblot, vägav debatt men har i efterhand fått en upprättelse som ett av hans mest ambitiösa historiska motiv. Carl Larsson avled i Falun år 1919 efter ett liv fyllt av intensivt konstnärligt skapande.