I juli 1999 genomförde två skattletare med metalldetektor en rutinundersökning i en åker vid gården Spillings i Othem socken på nordöstra Gotland. Plötsligt började maskinen ge utslag så starkt att de trodde att de slagit på en nedgrävd båt. Under grästorven låg istället en av arkeologihistoriens största överraskningar: världens största kända vikingatida silverskatt.

Den sägenomspunna skatten

Redan i början av 1900-talet hade en dräng som odlade på Spillings marker stött på ett silvermynt, och enligt sägnen berättade gården Spillings äldste om en "silverbinge" på ägorna. Ingen vågade gräva – men 1999 fann det som ryktet förutspått.

Ett imponerande silverberg

Spillingsskatten är helt unik i sitt slag:

• Nästan 67 kilo silver – den tyngsta vikingatida silverskatt som någonsin påträffats, vida större än de stora skatterna från norra Europa.
• Drygt 14 000 hela mynt samt ett stort antal hackade mynt- och smyckesbitar.
• Mynten speglar vikingatidens vidsträckta handelsnät: arabiska dirhemer (den helt övervägande delen), tyska mynt och engelska pennies – däribland ett av kung Æthelred II av England.
• Föremålen ligger som slagit ner i marken, nedlagda i ett enda kärl som förmultnat; hela skatten tros ha grävts ner i slutet av 800-talet.

Vad säger skatten om vikingatiden?

Silver var vikingatidens viktigaste handelsvaluta och statusmarkör. Spillingsskatten visar hur gotlänningarna genom handel med bland annat plyndrade arabiska silverströmmar byggde upp en enorm rikedom. Mynten fungerade både som betalmedel genom vikt och som symbol för makt, prestige och gudarnas ynnest – skänkt till en högre makt för att trygga gårdens framtid. Skatten förvarades i orört skick efter 1999 och förberedes för att visas i sin helhet.

Spillingsskatten idag

Idag är Spillingsskatten en av Gotlands museums främsta sevärdheter i Visby. Hela silverskatten har konserverats och byggts upp i en specialbyggd utställning där besökaren står öga mot öga med ett av världens mest magnifika vikingatida fynd – och med en vardagsgärning: några män, en åker och en metalltändare som förvandlades till vetenskap.